ব্রিটেনে ইউরোপগামী ট্রেন পরিষেবায় বড় পরিবর্তন আসছে। ভার্জিন ট্রেনস ঘোষণা করেছে, তারা চ্যানেল টানেল ব্যবহার করে ইউরোপের বিভিন্ন শহরে সরাসরি ট্রেন চালু করবে। এই নতুন উদ্যোগ ইউরোস্টারের সঙ্গে সরাসরি প্রতিযোগিতা তৈরি করবে।

ব্রিটেনের রেল নিয়ন্ত্রক সংস্থা অফিস ফর রেল অ্যান্ড রোড (ORR) ভার্জিন ট্রেনসকে লন্ডনের টেমপল মিলস ইন্টারন্যাশনাল ডিপো ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছে। এই অনুমোদন পাওয়া মানে কোম্পানিটি এখন হাই স্পিড ১ (HS1) লাইন ব্যবহার করে লন্ডন থেকে ইউরোপে ট্রেন চালানোর প্রস্তুতি নিতে পারবে।

ORR জানিয়েছে, ভার্জিন ট্রেনসের পরিকল্পনা আর্থিক ও পরিচালনাগতভাবে শক্তিশালী এবং দীর্ঘমেয়াদে টেকসই। প্রতিষ্ঠানটি ২০৩০ সালের মধ্যে লন্ডন থেকে প্যারিস, ব্রাসেলস এবং আমস্টারডাম পর্যন্ত সরাসরি ট্রেন চালুর পরিকল্পনা করেছে।

প্রাথমিকভাবে লন্ডনের সেন্ট প্যানক্রাস ইন্টারন্যাশনাল স্টেশন থেকে এই ট্রেনগুলো যাত্রা করবে। ভবিষ্যতে ম্যানচেস্টার ও বার্মিংহ্যাম থেকেও সরাসরি ইউরোপগামী ট্রেন চালুর সম্ভাবনা রয়েছে। কেন্টের অ্যাশফোর্ড ইন্টারন্যাশনাল ও এবসব্লিট ইন্টারন্যাশনাল স্টেশনগুলো পুনরায় চালু হলে সেখানেও ট্রেন থামানোর পরিকল্পনা রয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভার্জিন ট্রেনসের এই উদ্যোগ ইউরোপে যাতায়াতে নতুন দিগন্ত খুলে দেবে। ইউরোস্টারের একক নিয়ন্ত্রণ কমবে, ভাড়া প্রতিযোগিতার কারণে কমতে পারে, আর যাত্রীরা আরও বিকল্প পাবেন।

এই নতুন রেল পরিষেবা চালু হলে ব্রিটেন ও ইউরোপের সংযোগ আগের চেয়ে আরও দৃঢ় হবে বলে আশা করা হচ্ছে।