ইংল্যান্ডে চলছে র‌্যাচেল হেইহো ফ্লিন্ট ট্রফি। নারীদের ৫০ ওভারের এই পেশাদার টুর্নামেন্টে আগামীকাল লাইটনিংয়ের মুখোমুখি হবে ওয়েস্টার্ন স্টর্ম। ম্যাচটি পরিচালনা করবেন দুই আম্পায়ার নাঈম আশরাফ ও জেসমিন নাঈম। দু’জন মূলত স্বামী-স্ত্রী। ইংল্যান্ডের পেশাদার ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবার কোনো দম্পতি ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পালন করতে চলেছেন।

আম্পায়ার দম্পতি আশরাফ-জেসমিন আগেও একসঙ্গে ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। তবে এবারই প্রথম বড় মঞ্চে দায়িত্ব পালন করতে দেখা যাবে তাদের।

ইতিহাসের অংশ হওয়ার আগে এক সাক্ষাৎকারে জেসমিন বলেন, ‘আমরা ল্যাঙ্কাশায়ার এবং গ্রেটার ম্যানচেস্টারের লীগে একসঙ্গে আম্পায়ারিং করেছি এবং কেউই বুঝতে পারেনি যে আমরা স্বামী-স্ত্রী। এত বড় মঞ্চে এই সুযোগটি পেয়ে আমরা সম্মানিত বোধ করছি।’

জেসমিন বলেন, ‘আমার জন্য এটি শুধু একটি পথচলা নয়। এটা মেয়েদের এগিয়ে আসা এবং খেলাটির সঙ্গে যুক্ত হওয়ার বিষয়ও। আমি যদি মেয়েদের এবং ছেলেদের ক্রিকেট খেলার জন্য অনুপ্রাণিত করতে পারি, আমি মনে করি আমি একটি ভালো কাজ করেছি।’

আশরাফ মনে করেন, পরিশ্রমের মাধ্যমে আম্পায়ারিংয়ে সফল হওয়া সম্ভব, ‘আমরা অনেক কিছু করেছি, কিন্তু আমরা সবসময় পরবর্তী চ্যালেঞ্জটি খুঁজেছিলাম। (শনিবারের জন্য) আমরা প্রস্তুত, তা যাই হোক না কেনো।

আম্পায়ারিং প্রত্যেকের জন্য একটি দারুণ সুযোগ। আপনি যদি এখানে ক্যারিয়ার গড়ার ব্যাপারে চিন্তা করে থাকেন এবং আপনি কঠোর পরিশ্রম করার জন্য প্রস্তুত হন তবে এটি প্রতিদান দেবেই। এর জন্য চেষ্টা চালিয়ে যান।’
১৯৭২ সালে পাকিস্তানের লাহোরে জন্ম নাঈম আশরাফের। পাকিস্তান জাতীয় দলেও খেলেছেন তিনি। ১৯৯৫ সালে দুটি ওয়ানডে খেলেছিলেন আশরাফ। চোটের কারণে তার ক্যারিয়ার লম্বা হয়নি। কাশ্মিরের মেয়ে জেসমিন নাঈম। সম্প্রতি ২৩তম বিবাহ বার্ষিকী পালন করেছেন এই আম্পায়ার দম্পতি।
ইতোমধ্যেই আম্পায়ার হিসেবে শীর্ষ পর্যায়ে কাজের অভিজ্ঞতা হয়েছে জেসমিনের। গত বছর প্রথম বৃটিশ মুসলিম মহিলা আম্পায়ার হিসেবে লর্ডসে আম্পায়ারিং করেছিলেন তিনি। এছাড়া চলতি মাসে টনটনে ইংল্যান্ড  এবং দক্ষিণ আফ্রিকার নারীদের টেস্টে পাঁচ আম্পায়ারের একজন ছিলেন জেসমিন।