লন্ডনের প্যাডিংটনে হুইটব্রেড প্রিমিয়ার ইন রেস্তোরাঁয় খেতে গিয়ে দুই প্রতিবন্ধী সন্তানকে খাবার খাওয়াতে না দেওয়ায় এক মা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।
কেট সিকলো, কর্নওয়ালের ট্রুরো শহরের বাসিন্দা, তার সঙ্গী এমা এবং দুই সন্তানকে নিয়ে রেস্তোরাঁয় গিয়েছিলেন। সন্তানদের প্রতিবন্ধকতার কারণে তারা বিশেষভাবে প্রস্তুত খাবার নিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু রেস্তোরাঁর কর্মীরা জানায়, প্রতিষ্ঠানটির "বাইরের খাবার নিষিদ্ধ" নীতির কারণে তাদের সন্তানরা সেই খাবার খেতে পারবে না।
কেট সিকলো বলেন, তার মেয়ে নল দিয়ে তরল খাবার খায় এবং ছেলে ডাউন সিনড্রোমের কারণে কিমা করা নরম খাবার খায়। রেস্তোরাঁর কর্মীরা স্পষ্ট জানিয়ে দেন, অভিভাবকরা খেতে পারলেও শিশুদের বাইরে থেকে আনা খাবার খাওয়ার অনুমতি নেই। এ কারণে পরিবারটি বাধ্য হয়ে রেস্তোরাঁ ছেড়ে চলে যায়।
পরবর্তীতে কেট সিকলো কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করলে তারা আবারও একই নীতি ব্যাখ্যা করে এবং ক্ষতিপূরণ হিসেবে £150 মূল্যের ভাউচার প্রস্তাব করে। তবে কেট তা প্রত্যাখ্যান করেন। তিনি বলেন, "আমরা ক্ষতিপূরণ চাই না। আমার সন্তানদের মতো হাজারো মানুষ আছেন যারা নল দিয়ে বা বিশেষভাবে প্রস্তুত খাবার খান। তাদেরও অধিকার আছে পরিবারের সঙ্গে রেস্তোরাঁয় খাওয়ার।"
ঘটনার পর হুইটব্রেড দুঃখ প্রকাশ করেছে। সংস্থার পক্ষ থেকে জানানো হয়, "অন্তর্ভুক্তি আমাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অ্যালার্জি-সংক্রান্ত নিরাপত্তার কারণে বাইরের খাবার সাধারণত নিষিদ্ধ হলেও, প্রতিবন্ধী অতিথিদের প্রয়োজন মেটাতে ব্যতিক্রম করা উচিত ছিল।"
কোম্পানিটি আরও জানায়, ভবিষ্যতে যেন এমন পরিস্থিতি আর না ঘটে সে জন্য তাদের নীতি ও প্রক্রিয়া নতুন করে সাজানো হবে।