২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে। ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে হাজারো সমর্থকের উচ্ছ্বাসের মাঝে জাভিয়ের আগুইরের দল টুর্নামেন্টে জয়ের মাধ্যমে যাত্রা শুরু করে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে মেক্সিকো। এর ফলও আসে দ্রুত। ম্যাচের ৮ম মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ নিয়ে জুলিয়ান কিনিওনেস গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ সৃষ্টি করলেও আর গোল পায়নি স্বাগতিকরা।

দ্বিতীয়ার্ধেও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল মেক্সিকোর হাতেই। ৬৭তম মিনিটে অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড রাউল হিমেনেজ ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। গোলের পর গ্যালারিভর্তি দর্শকদের উদ্দেশে তার আবেগঘন উদযাপন ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণ হয়ে ওঠে।

অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য দিনটি ছিল হতাশার। দলটি ম্যাচের শেষভাগে দুই খেলোয়াড় হারায় লাল কার্ডের কারণে। সিথোলে ও জওয়ানের বহিষ্কারে নয়জনের দলে পরিণত হওয়া আফ্রিকান প্রতিনিধিরা শেষ পর্যন্ত আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি।  

এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘এ’-তে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করল মেক্সিকো। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে জয় পাওয়ার দীর্ঘ অপেক্ষারও অবসান ঘটল স্বাগতিকদের।