ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর রাউন্ড অব ৩২-এ নাটকীয় এক লড়াই শেষে বিতর্কিত পেনাল্টি থেকে পাওয়া গোলে সেনেগালকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ ১৬-এ জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। সিয়াটলে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত উত্তেজনায় ভরপুর ছিল, যেখানে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের পর অতিরিক্ত সময়ের ইনজুরি টাইমে পাওয়া পেনাল্টিই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় সেনেগাল। প্রথমার্ধে হাবিব দিয়ারা গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। বিরতির পরও আফ্রিকার প্রতিনিধিরাই আধিপত্য বজায় রাখে এবং ইসমাইলা সার দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন। তখন মনে হচ্ছিল, টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে যাচ্ছে ইউরোপের অন্যতম শক্তিশালী দল বেলজিয়াম।

তবে ম্যাচের শেষ দিকে বদলে যায় দৃশ্যপট। ৮৬তম মিনিটে বদলি হিসেবে নামা রোমেলু লুকাকু একটি গোল শোধ করেন। মাত্র তিন মিনিট পর ইউরি টিলেমানসের হেডে সমতায় ফেরে বেলজিয়াম। শেষ মুহূর্তের এই দুই গোল ম্যাচকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যায় এবং নতুন করে লড়াইয়ের সূচনা করে।

অতিরিক্ত সময়েও দুই দলই একাধিক আক্রমণ চালায়। বেলজিয়াম একবার ক্রসবারে বল লাগায়, অন্যদিকে সেনেগালও পাল্টা আক্রমণে গোলের সুযোগ তৈরি করে। কিন্তু ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্ত আসে অতিরিক্ত সময়ের যোগ করা সময়ে। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) পর্যালোচনার পর ইউরি টিলেমানসকে ফাউল করার দায়ে সেনেগালের বিরুদ্ধে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। এই সিদ্ধান্তে সেনেগালের খেলোয়াড়রা তীব্র আপত্তি জানালেও সিদ্ধান্ত বহাল থাকে। পেনাল্টি থেকে নিশ্চিত গোল করে বেলজিয়াম ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় এবং শেষ পর্যন্ত সেই ব্যবধানই ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে।

পেনাল্টির সিদ্ধান্তকে ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও ফুটবল বিশ্লেষকদের মধ্যে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়েছে। অনেকের মতে, এটি ছিল কঠোর সিদ্ধান্ত; আবার অন্যদের মতে, VAR-এর সহায়তায় নেওয়া সিদ্ধান্তটি ফুটবলের প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী যথাযথ ছিল।

এই জয়ের ফলে বেলজিয়াম বিশ্বকাপের শেষ ১৬-এ উঠে গেছে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে যুক্তরাষ্ট্র ও বসনিয়া-হার্জেগোভিনার মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দল। অন্যদিকে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেও বিতর্কিত মুহূর্তে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো সেনেগালকে।