ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে কঠিন লড়াই শেষে জয় তুলে নিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। টরন্টোতে অনুষ্ঠিত রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে ২-১ গোলের জয় পায় রবার্তো মার্তিনেজের শিষ্যরা।

প্রথমার্ধে দুই দলই বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি। বিরতির পর ৫৩তম মিনিটে ইভান পেরিশিচের গোলে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। পিছিয়ে পড়ার পর আক্রমণের গতি বাড়ায় পর্তুগাল।

৬৮তম মিনিটে ভিএআর পর্যালোচনার পর পাওয়া পেনাল্টি থেকে সমতায় ফেরান অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠিয়ে দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন।

সমতা ফেরানোর পর দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। শেষ মুহূর্তে ক্রোয়েশিয়া আবারও জালে বল পাঠালেও অফসাইডের কারণে সেই গোল বাতিল হয়। ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকে গড়াচ্ছিল, ঠিক তখনই ৯০+৪ মিনিটে রাফায়েল লেয়াওয়ের ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে জয়সূচক গোল করেন গনসালো রামোস।

এই জয়ে ২-১ ব্যবধানে ম্যাচ জিতে শেষ ষোলোয় জায়গা করে নেয় পর্তুগাল। পুরো ম্যাচজুড়ে রোনালদোর নেতৃত্ব, গোলরক্ষক দিয়োগো কস্তার গুরুত্বপূর্ণ সেভ এবং শেষ মুহূর্তে রামোসের গোলই পার্থক্য গড়ে দেয়।

শেষ ষোলোর লড়াইয়ে এখন পর্তুগালের প্রতিপক্ষ হবে স্পেন। ইউরোপের দুই পরাশক্তির এই মহারণ ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ ইতোমধ্যেই তুঙ্গে উঠেছে।