ইংল্যান্ডের ওয়েস্টন-সুপার-মেয়ারে নয় বছর বয়সী এক কিশোরীকে হত্যার অভিযোগে ১৫ বছর বয়সী এক কিশোর আদালতে হাজির হয়েছে। নিহত শিশুটির নাম আরিয়া থর্প। সোমবার সন্ধ্যায় লাইম ক্লোজ এলাকার একটি বাড়ি থেকে তার মরদেহ উদ্ধার করে পুলিশ।

অভিযুক্ত কিশোরের বয়স ১৮ বছরের নিচে হওয়ায় তার পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি। বুধবার ব্রিস্টল ম্যাজিস্ট্রেটস কোর্টে তাকে হাজির করা হলে সে কেবল নিজের নাম ও ঠিকানা নিশ্চিত করে কথা বলে। আদালতে উপস্থিত ছিলেন তার বাবা। জেলা বিচারক নিকোলাস ওয়াটাম তাকে হেফাজতে পাঠানোর নির্দেশ দেন এবং জানান, আগামী শুক্রবার ব্রিস্টল ক্রাউন কোর্টে তার পরবর্তী শুনানি অনুষ্ঠিত হবে।

অ্যাভন অ্যান্ড সামারসেট পুলিশ জানিয়েছে, ময়নাতদন্তের প্রাথমিক প্রতিবেদনে আরিয়ার মৃত্যুর কারণ হিসেবে একটি ছুরিকাঘাতের কথা বলা হয়েছে। অভিযুক্ত কিশোরকে সোমবার সন্ধ্যায় ওয়ার্লি এলাকা থেকে গ্রেপ্তার করা হয়। আদালতে তাকে তিনজন নিরাপত্তা কর্মকর্তার ঘিরে রাখা হয় এবং সে ধূসর রঙের কারাগারের পোশাক পরিহিত ছিল।

ঘটনার পর পুলিশ সুপার জেন অ্যাপলফোর্ড বলেন, গত ৩৬ ঘণ্টা আরিয়ার পরিবারের জন্য কতটা ভয়াবহ ও মানসিকভাবে বিপর্যয়কর ছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। তিনি বলেন, এত অল্প বয়সে একটি শিশুর এমন মর্মান্তিক মৃত্যু শুধু পরিবারের নয়, পুরো কমিউনিটির মধ্যেই গভীর শোক ও আতঙ্কের সৃষ্টি করেছে। তিনি আরও জানান, ক্ষতিগ্রস্ত শিশু ও পরিবারগুলোর পাশে দাঁড়াতে স্থানীয় স্কুলগুলোর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে পুলিশ।

সোমবার থেকে লাইম ক্লোজ এলাকায় পুলিশি ঘেরাও জারি রয়েছে। ফরেনসিক দল ঘটনাস্থলে কাজ করছে এবং পুলিশ সদস্যরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করছেন। স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, সাধারণত শান্ত এই আবাসিক এলাকায় এমন ঘটনা তাদের হতবাক ও আতঙ্কিত করেছে।

এ ঘটনায় শহরের এমপি ড্যান অ্যালড্রিজ আরিয়ার মৃত্যুকে পরিবারের জন্য ‘অত্যন্ত হৃদয়বিদারক ট্র্যাজেডি’ বলে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, এই ঘটনা স্বাভাবিকভাবেই সবাইকে নাড়া দেবে এবং দুঃখিত করবে, তবে জনসাধারণের জন্য কোনো বিস্তৃত হুমকির ইঙ্গিত নেই।

স্থানীয় রাগবি ক্লাব হর্নেটস আরএফসির চেয়ারম্যান লি হাচিনসন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শোক প্রকাশ করে বলেন, একটি তরুণ প্রাণ হারানো অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং এর প্রভাব পুরো এলাকাজুড়ে অনুভূত হচ্ছে। নর্থ সামারসেট কাউন্সিলের শিশু সেবা বিষয়ক দায়িত্বপ্রাপ্ত কাউন্সিলর ক্যাথরিন গিবন্সও গভীর শোক প্রকাশ করে বলেন, এমন পরিস্থিতিতে একটি শিশুকে হারানোর যন্ত্রণা কল্পনাতীত। তিনি জানান, ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় কাউন্সিল স্থানীয় স্কুলগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করে কাজ করছে এবং জরুরি সেবাদানকারী সংস্থাগুলোর ভূমিকার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

পুলিশ জানিয়েছে, আগামী দিনগুলোতেও প্রমাণ সংগ্রহ ও তদন্ত কার্যক্রম অব্যাহত থাকবে।