যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী ও লেবার পার্টির নেতা Keir Starmer নিজ দল থেকেই তীব্র চাপের মুখে পড়েছেন। গর্টন অ্যান্ড ডেন্টন উপনির্বাচনে ঐতিহাসিক পরাজয়ের পর লেবার এমপিদের একাংশ তাকে দ্রুত রাজনৈতিক অবস্থান পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়েছেন। অন্যথায় কয়েক মাসের মধ্যেই নেতৃত্ব চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারেন বলেও সতর্কবার্তা দেওয়া হয়েছে।

উপনির্বাচনে লেবারের ১৩ হাজার ভোটের আগের সংখ্যাগরিষ্ঠতা উল্টে দিয়ে গ্রিন পার্টির প্রার্থী হান্নাহ স্পেন্সার বিজয়ী হন। স্থানীয় এক প্লাম্বার ও কাউন্সিলর হিসেবে পরিচিত স্পেন্সার এই জয়ের মাধ্যমে দলটির পঞ্চম এমপি হন। দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন Reform UK-এর ম্যাট গুডউইন এবং তার অল্প ব্যবধানে তৃতীয় হন লেবার প্রার্থী অ্যাঞ্জেলিকি স্টোজিয়া।

প্রায় এক শতাব্দী ধরে লেবার এমপি নির্বাচিত হয়ে আসা এই আসনে এমন পরাজয় দলটির জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে। নির্বাচনের দিন পর্যন্তও লেবার শিবিরে জয়ের আশা ছিল। ফলাফল ঘোষণার পর মন্ত্রী ও এমপিদের মধ্যে হতাশা নেমে আসে। যদিও খুব কম সংখ্যক ব্যাকবেঞ্চার প্রকাশ্যে স্টারমারের পদত্যাগ দাবি করেছেন, তবুও দলীয় অনুগত মন্ত্রীরাও স্বীকার করেছেন যে Green Party of England and Wales-এর উত্থান লেবারের বামপন্থী ভোটব্যাংক ক্ষয়ের ইঙ্গিত দিচ্ছে।

দলের গুরুত্বপূর্ণ বামঘরানার নেতা Angela Rayner ফলাফলকে “সতর্কবার্তা” হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তবে স্টারমার এক বিবৃতি ও চিঠিতে গ্রিন পার্টিকে “চরম বামপন্থী” আখ্যা দিয়ে তাদের উত্থানকে সাধারণ নির্বাচনে টেকসই নয় বলে দাবি করেন।

আগামী মে মাসে স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসের পার্লামেন্ট এবং ইংল্যান্ডের স্থানীয় কাউন্সিল নির্বাচনে লেবারের ফল খারাপ হতে পারে বলে পূর্বাভাস রয়েছে। এক সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে, স্কটল্যান্ডে লেবার চতুর্থ স্থানে নেমে যেতে পারে, যেখানে Scottish National Party ও রিফর্ম ইউকের পাশাপাশি Scottish Greens-ও এগিয়ে থাকতে পারে।

এই পরাজয়ের পেছনে দলীয় কৌশলগত ভুল নিয়েও আলোচনা শুরু হয়েছে। ডাউনিং স্ট্রিট গর্টন অ্যান্ড ডেন্টন উপনির্বাচনে ম্যানচেস্টারের মেয়র Andy Burnham-কে প্রার্থী হতে দেয়নি, যদিও দলের অনেকেই মনে করেন তার জনপ্রিয়তা আসনটি রক্ষা করতে পারত। বার্নহ্যাম ও স্টারমারের মধ্যে সাম্প্রতিক বৈঠককে গঠনমূলক বলা হলেও ভবিষ্যতে তার সংসদে ফেরার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে না।

এদিকে গ্রিন পার্টির জন্য এটি ঐতিহাসিক সাফল্য। বিজয় ভাষণে স্পেন্সার বলেন, তিনি ভোটারদের জন্য বিলিয়নিয়ারদের স্বার্থ রক্ষার রাজনীতির বিকল্প প্রস্তাব করেছেন। যদিও Nigel Farage অভিযোগ করেছেন যে অনিয়মের কারণে তার দল আসনটি হারিয়েছে, স্পেন্সার ঐক্যের বার্তা তুলে ধরেন এবং বলেন, “এটি ম্যানচেস্টার, এখানে আমরা ভিন্নভাবে কাজ করি।”

স্টারমারের ওপর এখন চাপ বাড়ছে বামঘরানার ভোটারদের ফেরাতে নীতিগত পরিবর্তন আনার জন্য। বিশেষ করে অভিবাসীদের স্থায়ী বসবাসের মর্যাদা পেতে পাঁচ বছরের পরিবর্তে দশ বছর অপেক্ষার প্রস্তাব নিয়ে দলীয় ভেতরে অসন্তোষ রয়েছে। অনেক এমপি মনে করছেন, বিভাজনের রাজনীতি পরিহার করে ঐক্যের বার্তা না দিলে পরিস্থিতি আরও জটিল হতে পারে।

তবে মন্ত্রিসভার একাংশের মতে, নেতৃত্ব পরিবর্তন করলেও পরিস্থিতির খুব বেশি পরিবর্তন হবে না। তবুও উপনির্বাচনের এই ফলাফল লেবার পার্টির ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব ও নীতিনির্ধারণে বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে বলে রাজনৈতিক মহলে আলোচনা চলছে।