ইংল্যান্ডের এসেক্সে নিজের এক বছর বয়সী ছেলে ওকলিকে (Oakley) প্রেসক্রিপশনে পাওয়া ওষুধের প্রাণঘাতী মিশ্রণ খাইয়ে হত্যা করার দায়ে ৩৬ বছর বয়সী এমা বার্নেটকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছে আদালত।
ক্যামব্রিজ ক্রাউন কোর্টে বিচারক মি. জাস্টিস ডেরেক সুইটিং জানান, ২০২৪ সালের ৮ নভেম্বর একটি পারিবারিক আদালতের শুনানিতে সিদ্ধান্ত হয় যে ওকলিকে তার মায়ের কাছ থেকে সরিয়ে নেওয়া হবে। ওই শুনানিতে বার্নেট দূরবর্তীভাবে অংশ নেওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন।
আদালতে বলা হয়, শুনানির আগে তিনি গাড়ি চালিয়ে ইপিং ফরেস্ট এলাকায় যান এবং পথে নিজের জন্য নির্ধারিত কিছু ওষুধ সংগ্রহ করেন। পরে তিনি এমন একটি ভুয়া পরিস্থিতি তৈরি করেন যাতে মনে হয় তিনি এক বন্ধুর বাড়ি এবং পরে ইপিং ফরেস্টে গিয়েছিলেন। বাস্তবে তিনি নিজের বাড়ির চিলেকোঠায় ছেলে ওকলিকে নিয়ে আত্মগোপন করেছিলেন।
বার্নেট শিশুর জুস ও দুধের বোতলে অ্যান্টিহিস্টামিন ওষুধ প্রোমেথাজিন এবং অ্যান্টিডিপ্রেসেন্ট মির্টাজাপিন মিশিয়ে দেন। প্রোমেথাজিন ঘুম ও অবসাদ সৃষ্টি করতে সক্ষম।
বিচারক জানান, আদালতের নির্দেশের পর সমাজকর্মী ও পুলিশ শিশুটিকে নিরাপদে সরিয়ে নিতে বার্নেটের খোঁজ শুরু করে। সন্ধ্যা গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তার এবং ওকলির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়তে থাকে। পরে ইপিং ফরেস্টে তার গাড়ি পাওয়া গেলে পুলিশ হেলিকপ্টার ও প্রশিক্ষিত কুকুরের সহায়তায় তল্লাশি চালায়।
৮ নভেম্বর রাত প্রায় মধ্যরাতে পুলিশ বার্নেটের বাড়িতে পৌঁছে চিলেকোঠা থেকে একটি শিশুর কান্নার শব্দ শুনতে পায়। একজন পুলিশ কর্মকর্তা তাকে নিচে নামার জন্য বোঝানোর চেষ্টা করেন। তবে ৯ নভেম্বর রাত ১২টা ১৬ মিনিটে পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তন ঘটে। পুলিশের এক প্রশ্নের জবাবে বার্নেট বলেন, “আমি তাকে হত্যা করেছি।”
এরপর পুলিশ দ্রুত চিলেকোঠায় প্রবেশ করে ওকলিকে অচেতন অবস্থায় উদ্ধার করে। একই সময়ে বার্নেট নিজের জীবন নেওয়ারও চেষ্টা করেছিলেন বলে আদালতে জানানো হয়।
মাত্র ১৪ মাস বয়সী ওকলি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ২০২৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর মারা যায়।
শুক্রবার রায় ঘোষণার সময় বিচারক বার্নেটকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেন এবং অন্তত ২২ বছর কারাভোগের নির্দেশ দেন। তিনি বলেন, “এটি ছিল অত্যন্ত অল্পবয়সী ও অসহায় এক শিশুর হত্যাকাণ্ড, যে সম্পূর্ণভাবে তার মায়ের ওপর নির্ভরশীল ছিল। এই মৃত্যু ঘটেছে অভিযুক্তের পরিকল্পিত ও ইচ্ছাকৃত কর্মকাণ্ডের ফলে।”
বিচারক আরও বলেন, তিনি নিশ্চিত যে বার্নেট নিজের মৃত্যুর পরিকল্পনাও আগে থেকেই করেছিলেন। তবে সম্ভবত ৮ নভেম্বর তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে, “যদি ওকলি তার কাছে না থাকে, তবে অন্য কারও কাছেও থাকবে না।”
আদালত স্বীকার করে যে বার্নেট একটি স্বীকৃত মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছিলেন। এছাড়া তার আরও পাঁচ সন্তানকে আগেই তার কাছ থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। প্রতিরক্ষা আইনজীবী জোনাথন হিগস কেসি বলেন, ওই পাঁচ সন্তানকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল কারণ বার্নেট তাদের যথাযথভাবে দেখাশোনা করতে সক্ষম ছিলেন না। তিনি আরও জানান, এর আগে বার্নেটের বিরুদ্ধে কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড ছিল না।
বার্নেট হত্যার অভিযোগ অস্বীকার করেছিলেন, তবে গত সপ্তাহে জুরি তাকে দোষী সাব্যস্ত করে।
Editor: Shah Yousuf
Bangladesh Correspondent: MD. Ranaul Haque
স্বত্ব © ২০২৪ এলবি২৪
