ইংল্যান্ডে স্থানীয় সরকারের ক্ষমতা আরও শক্তিশালী করতে বড় ধরনের উদ্যোগ নিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম। তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের বিভিন্ন সিটি রিজিয়নের নির্বাচিত মেয়রদের জন্য আয়কর (Income Tax) থেকে আদায় হওয়া রাজস্বের একটি অংশ বরাদ্দ দেওয়া হবে।

এই পদক্ষেপের মূল লক্ষ্য হলো ওয়েস্টমিনস্টারের ওপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে স্থানীয় নেতাদের হাতে আরও আর্থিক ও প্রশাসনিক ক্ষমতা তুলে দেওয়া। সরকারের বিশ্বাস, স্থানীয় পর্যায়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা বাড়লে অবকাঠামো উন্নয়ন, গণপরিবহন, আবাসন, কর্মসংস্থান এবং জনসেবার মান আরও দ্রুত উন্নত করা সম্ভব হবে।

প্রধানমন্ত্রী বার্নহ্যাম বলেছেন, স্থানীয় নেতারা নিজ নিজ অঞ্চলের চাহিদা ও সমস্যার বিষয়ে সবচেয়ে ভালো ধারণা রাখেন। তাই তাদের হাতে সরাসরি অর্থায়নের সুযোগ তৈরি হলে জনগণের জন্য আরও কার্যকর ও বাস্তবমুখী উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করা সহজ হবে।

বিশ্লেষকদের মতে, এটি ইংল্যান্ডের শাসনব্যবস্থায় একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন, যা দীর্ঘদিন ধরে কেন্দ্রীভূত ক্ষমতার কাঠামোকে আরও বিকেন্দ্রীকরণের দিকে নিয়ে যাবে। তবে বিরোধীরা বলছেন, নতুন এই ব্যবস্থার বাস্তবায়ন, অর্থ বণ্টনের নীতি এবং জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা সরকারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

সরকার শিগগিরই এই পরিকল্পনার বিস্তারিত কাঠামো প্রকাশ করবে বলে আশা করা হচ্ছে। এটি বাস্তবায়িত হলে ইংল্যান্ডের বিভিন্ন শহর অঞ্চলের মেয়ররা নিজেদের এলাকায় উন্নয়নমূলক কর্মসূচি বাস্তবায়নে আরও বেশি আর্থিক স্বাধীনতা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা পাবেন।