ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামের বাবা রয় বার্নহাম মারা গেছেন। ছেলের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দুই মাসেরও কম সময়ের মধ্যে তার মৃত্যু হলো। বাবার মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম তার বেশ কয়েকটি পূর্বনির্ধারিত কর্মসূচি বাতিল করেছেন।

আলঝেইমার রোগে আক্রান্ত রয় বার্নহাম দীর্ঘদিন ধরে একটি কেয়ার হোমে বসবাস করছিলেন। বাবার যত্ন ও কেয়ার ব্যবস্থার অভিজ্ঞতা অ্যান্ডি বার্নহামের সামাজিক সেবা ব্যবস্থা সংস্কারের প্রচেষ্টায় গভীর প্রভাব ফেলেছে বলে জানা যায়।

গত জুলাইয়ে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর অ্যান্ডি বার্নহাম আবেগঘনভাবে জানিয়েছিলেন, তার বাবা তখনও বুঝতে পারেননি যে ছেলে দেশের প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন। ‘How to Fail with Elizabeth Day’ পডকাস্টে তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী হওয়ার মাত্র ছয় দিন পর তিনি বাবাকে দেখতে কেয়ার হোমে গিয়েছিলেন। সেখানে এক কর্মী তাকে জানান, প্রধানমন্ত্রী হিসেবে অ্যান্ডি বার্নহামের দায়িত্ব গ্রহণের খবরটি রয় যেন কোনোভাবে জানতে পারেন, সে চেষ্টা করেছিলেন তারা।

অ্যান্ডি বার্নহাম জানান, প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তার দায়িত্ব গ্রহণের দিন কেয়ার হোমের কর্মীরা রয়কে একটি চেয়ারে বসিয়ে টেলিভিশনের সামনে রেখেছিলেন। ছয়জন কর্মী তার চারপাশে দাঁড়িয়ে তাকে টেলিভিশনের দিকে তাকাতে বলেছিলেন। কর্মীদের মনে হয়েছিল, ওই মুহূর্তে রয় হয়তো কিছুটা বুঝতে পেরেছিলেন যে টেলিভিশনে থাকা ব্যক্তিটি তার ছেলে।

বাবার স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ওই ঘটনার সময় তিনি তার মায়ের সঙ্গে কথা বলছিলেন এবং দূরে থেকেও কেয়ার হোমের কর্মীরা তার বাবাকে ছেলের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার খবরটি বোঝানোর চেষ্টা করছেন—এই ভাবনাটি তাকে গভীরভাবে আবেগাপ্লুত করেছিল।

অ্যান্ডি বার্নহাম আরও জানান, প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর ডাউনিং স্ট্রিটের বাইরে তার মাকে জড়িয়ে ধরার সময় তিনি তার বাবার কথাই মায়ের কানে ফিসফিস করে বলছিলেন।

বাবার মৃত্যুতে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে শোকের বিষয়টি জানানো হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে বাবার অসুস্থতা ও কেয়ার ব্যবস্থার অভিজ্ঞতা অ্যান্ডি বার্নহামের রাজনৈতিক জীবনে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছে। বিশেষ করে যুক্তরাজ্যের সামাজিক সেবা ব্যবস্থার সংস্কার ও কেয়ার খাতের উন্নয়নে তার আগ্রহের পেছনে বাবার অভিজ্ঞতার ভূমিকার কথা তিনি একাধিকবার তুলে ধরেছেন।