যুক্তরাজ্যের সাফোকের ব্রানথাম গ্রামে নিখোঁজ তিন বছর বয়সী নোয়াহ উডসকে খুঁজতে ব্যাপক তল্লাশির মধ্যে একটি শিশুর মরদেহ উদ্ধার করেছে পুলিশ। তবে মরদেহটি নোয়াহর কি না, তা এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে শনাক্ত করা হয়নি। পরিবারের সদস্যদের বিষয়টি জানানো হয়েছে।

বুধবার বিকেলে ব্রানথামের একটি খেলার মাঠের কাছে আত্মীয়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে নিখোঁজ হয় নোয়াহ। শেষবার তাকে গ্রামের একটি নীল রঙের গোলাকার খেলনা বা রাউন্ডঅ্যাবাউটের কাছে খেলতে দেখা যায়। এরপর থেকেই তাকে খুঁজতে শুরু করে পুলিশ, জরুরি সেবা সংস্থা এবং স্থানীয় শত শত স্বেচ্ছাসেবী।

পুলিশের ডুবুরি দল ব্রানথামের ডিকয় পন্ড থেকে একটি শিশুর মরদেহ উদ্ধার করে। পুকুরটি নোয়াহ যেখানে নিখোঁজ হয়েছিল, সেখান থেকে মাত্র প্রায় ৩০০ মিটার দূরে।

নোয়াহ ছিল তিন বছর বয়সী, কথা বলতে পারত না এবং আংশিকভাবে শ্রবণপ্রতিবন্ধী ছিল। তাকে খুঁজতে স্থানীয় বাসিন্দাদের পাশাপাশি দূর-দূরান্ত থেকে আসা শত শত মানুষ মাঠ, বাগান, শেডসহ বিভিন্ন এলাকায় তল্লাশি চালান।

নোয়াহর বাবা রাইস উডস নিখোঁজ ছেলেকে খুঁজে পেতে মানুষের প্রতি আহ্বান জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছিলেন, ছেলেটি বাইরে একা থাকা অবস্থায় তিনি আরেকটি রাত কাটাতে পারবেন না। তিনি স্বেচ্ছাসেবী ও জরুরি সেবা কর্মীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সবাইকে অনুসন্ধান চালিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করেছিলেন।

এর আগে রাইস উডস জানিয়েছিলেন, ছেলেকে খুঁজে পাওয়ার বিষয়ে তাদের কাছে তখনও কোনো তথ্য ছিল না। তবে শত শত মানুষের অংশগ্রহণে পরিচালিত তল্লাশি এই সম্প্রদায়ের ঐক্য ও মানবিকতার শক্তি তুলে ধরেছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

তিনি আরও জানিয়েছিলেন, ডিকয় পন্ড ও রেললাইনসহ উচ্চঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলো জরুরি সেবা সংস্থাগুলো পরীক্ষা করে দেখেছে এবং সেগুলো নিরাপদ বলে মনে করা হচ্ছে। ফলে নোয়াহ আরও দূরে চলে গিয়ে থাকতে পারে, এমন আশঙ্কায় তিনি স্বেচ্ছাসেবীদের তল্লাশির পরিধি আরও বাড়ানোর আহ্বান জানান।

সাফোক পুলিশের সুপারিনটেনডেন্ট টম পিয়ার্স বলেন, নোয়াহর পরিবার এবং তাকে যারা চিনতেন, এই মুহূর্তে তাদের কথাই সবার আগে মনে রাখা উচিত। তল্লাশিতে সাধারণ মানুষের ব্যাপক সহযোগিতার জন্য তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এবং পরিবারের প্রয়োজনীয় সময়, ব্যক্তিগত পরিসর ও গোপনীয়তার প্রতি সম্মান দেখানোর আহ্বান জানান।

মরদেহটির আনুষ্ঠানিক পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পরই পুলিশ এ বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য জানাবে।